Alkohol cetylowy w kosmetykach - czy naprawdę szkodzi?

Alkohol w składzie kosmetyku? Dla wielu osób to wciąż sygnał ostrzegawczy. Alkohol cetylowy często trafia na czarne listy składników „do unikania”, zwłaszcza przez osoby z cerą suchą, wrażliwą lub z problemami skórnymi. Czy słusznie? Czy rzeczywiście może wysuszać, podrażniać i pogarszać stan skóry, czy to kolejny kosmetyczny mit powielany w internecie?

W tym artykule przyglądamy się alkoholowi cetylowemu. Wyjaśniamy, czym naprawdę jest, jak działa w kosmetyce i czy może szkodzić skórze, zwłaszcza wtedy, gdy mamy do czynienia z problemami takimi jak zaburzona bariera hydrolipidowa.

Co to jest alkohol cetylowy?

Alkohol cetylowy (Cetyl Alcohol) to alkohol tłuszczowy, a nie alkohol wysuszający, taki jak etanol czy alkohol denaturowany. I to właśnie to rozróżnienie jest kluczowe dla zrozumienia jego działania w kosmetykach.

Alkohole tłuszczowe mają długi łańcuch węglowy i właściwości zbliżone do lipidów skóry.

Alkohol cetylowy może być pozyskiwany z olejów roślinnych (np. kokosowego lub palmowego) albo wytwarzany syntetycznie. Naturalnie występuje również w wosku pszczelim.

W praktyce oznacza to, że:

• nie działa wysuszająco,
• nie odtłuszcza skóry,
• nie narusza bariery naskórkowej,
• jest powszechnie uznawany za składnik bezpieczny i dobrze tolerowany.

W przeciwieństwie do alkoholi lotnych, alkohol cetylowy jest stały w temperaturze pokojowej i pełni zupełnie inną funkcję w formulacjach kosmetycznych. Dlatego wrzucanie wszystkich „alkoholi” do jednego worka to jeden z najczęstszych błędów w analizie składów INCI.

Alkohol cetylowy – zastosowanie w kosmetyce

Alkohol cetylowy jest jednym z najczęściej stosowanych składników bazowych w kosmetykach pielęgnacyjnych. Nie bez powodu – pełni kilka bardzo istotnych funkcji technologicznych i pielęgnacyjnych.

Emolient i składnik kondycjonujący

Przede wszystkim alkohol cetylowy działa jak emolient. Zmiękcza skórę, wygładza jej powierzchnię i tworzy delikatny film ochronny, który ogranicza nadmierną utratę wody. Dzięki temu jest szczególnie ceniony w kosmetykach przeznaczonych dla skóry suchej, odwodnionej i dojrzałej. W formułach, które mają wspierać zaburzoną barierę hydrolipidową, alkohol cetylowy pomaga odbudować komfort skóry i zmniejszyć uczucie ściągnięcia.

Stabilizator konsystencji

Alkohol cetylowy odpowiada również za:

• stabilność emulsji (zapobiega rozwarstwianiu kremów),
• odpowiednią gęstość i kremowość produktu,
• lepsze rozprowadzanie kosmetyku na skórze.

To właśnie dzięki niemu wiele kremów ma przyjemną, „otulającą” konsystencję, a nie wodnistą lub lepko-tłustą.

Współpraca z innymi składnikami

Alkohol cetylowy bardzo dobrze współdziała z innymi składnikami pielęgnacyjnymi, takimi jak:

• substancje aktywne w kosmetykach (np. ceramidy, niacynamid, peptydy),
• humektanty, w tym gliceryna – warto tu zajrzeć do artykułu „Jak działa gliceryna w kosmetykach”,
• cukry ochronne, takie jak trehaloza w kosmetykach, która wzmacnia efekt nawilżenia i ochrony skóry.

Dzięki temu alkohol cetylowy często występuje w formułach regenerujących, barierowych i anti-aging.

Alkohol cetylowy – działanie w kosmetyce

Jak działa na skórę? W codziennej pielęgnacji alkohol cetylowy wygładza naskórek, poprawia elastyczność skóry, zmniejsza uczucie suchości, wspiera utrzymanie odpowiedniego poziomu nawilżenia. Co ważne, nie zaburza naturalnych procesów skóry, a wręcz może je wspierać, jeśli jest częścią dobrze zbilansowanej formuły.

Czy alkohol cetylowy może szkodzić? Większości osób nie zaszkodzi. Jest uznawany za składnik o bardzo niskim potencjale drażniącym. Jednak jak w przypadku każdego składnika kosmetycznego, istnieją pewne wyjątki:

• osoby z bardzo tłustą skórą mogą odbierać go jako zbyt „ciężki”,
• w rzadkich przypadkach może nie sprawdzić się przy skórze skłonnej do zapychania, jeśli występuje w wysokim stężeniu i w źle dobranej formule.

Nie są to jednak reakcje typowe ani powszechne – znacznie częściej problemem jest cała kompozycja kosmetyku, a nie sam alkohol cetylowy.

Podsumowanie – czy alkohol cetylowy naprawdę szkodzi?

Alkohol cetylowy to przykład składnika, który niesłusznie zyskał złą reputację. W rzeczywistości jest: bezpieczny, dobrze tolerowany, funkcjonalny, korzystny dla komfortu i kondycji skóry.

Jeśli Twoja pielęgnacja ma na celu nawilżenie, regenerację lub wsparcie bariery hydrolipidowej, obecność alkoholu cetylowego w składzie nie powinna być powodem do obaw. Kluczowe jest patrzenie na kosmetyk całościowo – jego formułę, stężenia i połączenie składników, a nie pojedyncze hasła w INCI.

Źródła:

• https://www.medicalnewstoday.com/articles/cetearyl-alcohol
• https://www.cosmeticsandtoiletries.com/research/literature-data/article/21837264/cetyl-alcohol-a-multifunctional-addition-to-formulators-toolboxes
• https://www.cir-safety.org/sites/default/files/115_buff3a_suppl.pdf
• https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Cetyl-Alcohol
• https://www.allure.com/story/cetyl-alcohol-skin-care-ingredient